De invalshoek is de hoek tussen de koorde van je vleugel, de rechte lijn van voorrand naar achterrand, en de luchtstroom die je tegemoet komt: de relatieve wind.

Dat is iets anders dan je standhoek, de hoek tussen je neus en de horizon. Je neus kan omlaag wijzen terwijl je invalshoek toch groot is, bijvoorbeeld als je langzaam en steil daalt. Voor je vleugel telt alleen hoe de lucht hem raakt.